一法，多种传统
共同基础，真实差异
这是一张阅读地图，不是排名。以下概述无法代表每个宗派、老师或实践者。
地图怎样交叠
金刚乘通常置于大乘之中。上座部和大乘都是广大的传统；汉传与藏传佛教各有多个宗派。地理、族群与语言不能决定一个人的全部实践。
上座部 Theravāda
经典与权威
巴利三藏居于核心，并有注疏和活的教学传承。
道路与侧重
阿罗汉解脱理想重要。慈悲与布施仍不可少；菩萨志愿也有其位置。
实践与语言
经教学习、戒行、禅修、诵念与供养；巴利语仪轨及多种地方教学语言。
大乘 Mahāyāna
经典与权威
接受更多大乘经典的权威。汉文与藏文经典集成的内容及历史不同。
道路与侧重
为众生成佛的菩萨志愿居于中心。各宗派对空性与佛果的论述有所不同。
实践与语言
学习、禅修、礼敬与服务，各有侧重，包括禅宗和净土等进路；使用多种语言。
金刚乘 Vajrayāna
经典与权威
在更广的佛教框架中，通常在大乘脉络下，依密续及传承指导修学。
道路与侧重
特定方法与菩萨目标相连。师生关系、准备和承诺都需要明确解释。
实践与语言
可能包含持咒、观想与仪轨。有些修法需要灌顶和指导；并非所有公开诵念都有限制。
可以带走的三个问题
这个解释来自哪部经典或哪个传承？它是共同教导、特定诠释，还是地方习俗？这项实践需要什么准备？
阅读时请留意
这是选择性的入门说明，不是完整教义比较。“仪式对禅修”或“自私对慈悲”都是误导的划分。一乘有特定的大乘语境，并非组织合并的中性名称。